Пауки-птицееды характеризуются крупными размерами, некоторые превышают 20 см, если считать вместе с ногами. Обитают они на всех континентах, кроме Антарктиды - в Африке, Южной Америке, Австралии. В Европе пауки-птицееды редко встречаются в южных частях Италии, Испании и Португалии. Насчитывают около 2000 видов, которые составляют только 5% от общего числа известных пауков.
Эти пауки - всеядные хищники, которые могут питаться самыми разными животными: мухами, тараканами, другими пауками, лягушатами, мелкими грызунами, птенцами и т. д. Птицееды подкарауливают добычу из засады, а не используют паутину для изготовления ловушек. Все птицееды ядовиты, но не смотря на это, широко распространено использование птицеедов в качестве экзотических домашних животных. Некоторые южноамериканские пауки покрыты стрекательными волосками, которые доставляют человеку больше неприятностей, чем укус.
Предки пауков-птицеедов появились 400 млн. лет назад и по своей древности уступают только скорпионам. Самые крупные ископаемые остатки принадлежат птицееду рода Мегарахне, который жил 300 млн. лет назад и имел тело более 35 см длиной.
Ахтунг!!! Много